Todo mundo fica melancólico ou triste de vez em quando, porém esses sentimentos geralmente não duram muito e passam em alguns dias. Quando a pessoa tem depressão, isso interfere com o cotidiano e vida normal, além de causar dor tanto para a pessoa como para os que se preocupam com ela. O médicos chamam essa condição com transtorno depressivo, ou depressão clínica.
Tipos de depressão
Há vários tipos de depressão. Os mais comuns são transtorno depressivo maior e distimia
Transtorno depressivo maior, também conhecido como depressão clínica, é caracterizado por uma combinação de sintomas que interferem com a capacidade da pessoa trabalhar, dormir, estudar, comer e aproveitar atividades que gostava. Transtorno depressivo maior impede a pessoa de viver normalmente. Um episódio de transtorno depressivo maior pode ocorrer uma única vez na vida da pessoa, porém ele geralmente é recorrente.
Distimia é uma forma de depressão menos severa porém mais duradoura. Distimia é caracterizada por sintomas que duram mais de dois anos e impedem a pessoa sentir-se bem ou viver normalmente. Pessoas com distimia também podem sofrer um ou mais episódios de transtorno depressivo maior durante a vida.
Depressão subsindrômica, comum em idosos, apresenta sintomas menos severos porém claros de depressão. Ter depressão subsindrômica aumenta as chances de desenvolver transtorno depressivo maior.
Causas e fatores de risco para depressão
Várias linhas de pesquisa têm mostrado que doenças depressivas são decorrentes de desordens no cérebro. Entretanto, as causas exatas dessas doenças não estão claras ainda.
Alterações cerebrais
Tecnologias de imagem como ressonância magnética mostram que o cérebro das pessoas com depressão parecem diferentes. As áreas do cérebro que controlam o humor, raciocínio, sono, apetite e comportamento não estão funcionando apropriadamente em pessoas com depressão.
As imagens também mostram desequilíbrio em importantes químicos cerebrais chamados neurotransmissores que permitem as células do cérebro se comunicarem. Porém, essas imagens não revelam ainda porque a depressão apareceu.
Muitas causas possíveis para depressão
Em geral não há uma única causa ou fator de risco para depressão. Ela mais provavelmente é resultado de muitos fatores, como histórico familiar, experiências de vida e ambiente.
Depressão também pode ocorrer em conjunto com outras condições médicas sérias, como diabetes, câncer e doença de Parkinson. Depressão pode piorar essas condições e vice-versa. Algumas vezes, medicamentos tomados para essas doenças podem causar efeitos colaterais que contribuem para a depressão.
Créditos:
Tradução: © 2012, Hélio Augusto Ferreira Fontes
Texto: NIH SeniorHealth